Vào một ngày thu se lạnh năm 1946, khi đang chặt củi, thợ đốn gỗ kiêm nhà phát minh Joseph Buford Cox dừng lại một lát để quan sát hoạt động kỳ lạ trong một gốc cây. Một con ấu trùng bọ cánh cứng ăn gỗ, to bằng ngón tay trỏ của người, đang dễ dàng gặm nhấm xuyên qua những khúc gỗ chắc chắn, gặm cả theo chiều ngang và chiều dọc của thớ gỗ một cách tùy ý. Joe là một người vận hành thành thạo các loại cưa chạy bằng xăng được sử dụng vào thời đó, nhưng lưỡi cưa lại là một vấn đề. Nó đòi hỏi rất nhiều thời gian mài dũa và bảo dưỡng. “Tôi đã dành vài tháng để tìm kiếm câu trả lời của tự nhiên cho vấn đề này,” Joe nhớ lại. “Tôi đã tìm thấy nó ở ấu trùng của bọ cánh cứng ăn gỗ.”